Zaterdag 14 december – Ruim 35 dagen na de start van de competitie was het tijd voor speelronde zes. Met vier overwinningen en slechts één nederlaag had Kesteren de koppositie binnen handbereik. Maar om die felbegeerde plek te bemachtigen, moest er worden gewonnen van OEC. Op papier een makkelijke klus: OEC had dit seizoen nog geen wedstrijd gewonnen en stond op de zevende plaats.
Toch waarschuwde coach Bram zijn team voor onderschatting. “Ze laten zich niet zomaar wegspelen,” benadrukte hij, verwijzend naar een aantal eerdere resultaten van OEC. Zijn boodschap was duidelijk: scherpte was noodzakelijk. Met het vooruitzicht van een feestje na de wedstrijd drukte Bram zijn team op het hart: “Als we het jaar in stijl willen afsluiten, moeten we dat eerst op het veld doen.”
Die combinatie van de koppositie, de winst en het aanstaande feest zorgde voor een extra dosis motivatie. Bovendien hadden de heren nog een interne uitdaging: de beruchte “Atje Schoen”-competitie, een hilarische competitie die later op de avond zijn climax zou bereiken, maar daarover geen woord voor en tijdens de wedstrijd.
Eerste helft: gefocust van start
Om 17:30 klonk het fluitsignaal. Kesteren had zich voorgenomen om dit keer wél sterk aan de wedstrijd te beginnen, en die vastberadenheid was vanaf het eerste moment zichtbaar. Het team speelde geconcentreerd, met overtuiging in de aanval en scherpte in de verdediging.
Jacco en Otto lieten zich direct gelden met elk drie treffers, terwijl Anne met twee fraaie doelpunten haar stempel drukte. De verdediging stond als een huis, waardoor OEC nauwelijks kansen kreeg. Na een half uur stond een comfortabele 8-3 op het scorebord in het voordeel van Kesteren.
In de kleedkamer heerste echter een gemengd gevoel. Waar ik zelf tevreden was over de tussenstand – vergelijkbaar met onze eerdere wedstrijden – zag ik toch wat ontevreden gezichten. “We maken gemiddeld 21 doelpunten per wedstrijd,” herinnerde ik mezelf. “Dat komt wel goed.” Met vertrouwen keek ik uit naar een productieve tweede helft.
Tweede helft: Kesteren schakelt op
Na rust leek OEC plotseling het tij te willen keren. Binnen enkele minuten scoorde de tegenstander drie keer, evenveel als in de hele eerste helft, en bracht de stand terug tot 9-6. Spannend? Niet echt. Kesteren bleef rustig, herpakte zich en schakelde een tandje bij.
De doelpunten stroomden nu binnen, en waar in de eerste helft maar drie spelers op het scoreformulier stonden, kwamen nu ook anderen in actie. Dirk, Otto, Marieke, Annelieke, Martijn en Anne lieten zich gelden en zorgden ervoor dat de voorsprong gestaag opliep. Met een prachtige teamprestatie werd de stand uitgebreid naar 20-11.
Het slotakkoord was voor Jos, die in de laatste minuut met een schitterend afstandsschot de eindstand op 21-11 bepaalde. Een stijlvolle afsluiter van zowel de wedstrijd als het jaar.
Een chique afsluiting van het jaar
Een overtuigende overwinning, de koppositie en de laatste wedstrijd van 2024: dat vroeg om een passend feestje. Gelukkig stond dat al gepland, met als thema “Chique”. En hoe kon het jaar beter worden afgesloten dan in stijl?
De spelers lieten hun sportkleding achterwege en verschenen in galajurken en stijlvolle jasjes met dasjes. Sommigen waren nauwelijks herkenbaar zonder trainingsoutfit. Het werd een avond vol gezelligheid, humor en natuurlijk de inlossing van de beruchte “Atje Schoen”-competitie.
De Atje Schoen-competitie
Voorafgaand aan de wedstrijd konden spelers zich inschrijven voor deze uitdaging. De regels waren simpel, maar ongenadig: de verliezer moest een drankje drinken uit een gedragen schoen.
Twee weken lang had Martijn zich gedragen als een ware Calimero. Bij elke gelegenheid riep hij: “Ik ga toch verliezen, dus wat maakt het uit?” Of hij daarmee het lot manipuleerde of gewoon pech had, blijft een raadsel, maar één ding is zeker: het lootje viel op zijn naam.
En daar stond hij dan, met de schoen in zijn hand en een publiek dat genoot van zijn lot. Terwijl Martijn zijn drankje atte, was zijn commentaar onmiskenbaar: “Zie je wel, ik had het al gezegd!”
Het werd de perfecte afsluiting van een memorabele avond. Kesteren sloot het jaar in stijl af – zowel op het veld als op de dansvloer.
Fijne feestdagen en een gelukkig nieuwjaar!
Met een klinkende overwinning en een fantastisch feestje sluit Kesteren 2024 in stijl af. Nu is het tijd om te genieten van de feestdagen, samen met familie en vrienden. We willen via deze weg iedereen bedanken voor de steun, inzet en gezelligheid van het afgelopen jaar.
We wensen jullie allemaal een warme kerst en een gelukkig, sportief nieuwjaar. Geniet van de rust, maar zet alvast 4 januari in je agenda! Dan starten we weer met een oefenwedstrijd tegen Arena in Rhenen. Een mooie kans om 2025 goed te beginnen en ons voor te bereiden op de rest van de competitie.
Tot in het nieuwe jaar! 🎉